信号和象征符统称符号｡符号是信息的外在形式或物质载体，是信息表达和传播中不可缺少的一种基本要素｡信号具有物理性质，使对象事物的代替物；象征符则具人类语义性质，使对象事物之表象的载体｡
象征符与信号相比有与之不同的性质：
⑴象征符必须是人工符号，是人类社会的创造物；
⑵象征符不仅能够表示具体的事物，而且能够表达观念､思想等抽象的事物；
⑶象征符不是遗传的，而是通过传统､通过学习来继承的；
⑷象征符是可以自由创造的，这就是说象征符在与其指代的对象事物之间不需要有必然的联系，它们的关系具有随意性｡
语言就是一种典型的象征符体系｡象征符具有自由性和随意性｡象征符又可以分为“示现型象征符”､“论述型象征符”
语言就是一种典型的象征符体系｡象征符具有自由性和随意性｡根据符号在信息传播中的功能和作用机制的不同，象征符又可以分为“示现型象征符”､“论述型象征符”､“认知性象征符”和“价值型象征符”等等｡象征符是人类特有的符号，惟有人类才能创造和使用象征符｡
