彩色摄影由于需要正确地再现被摄景物的色彩，对曝光准首先，彩色摄影图片一般都有个基调，依基调的色彩不同分为冷调、中间调和暖调。冷调的色彩以蓝、紫色为主，暖调的色彩以红、橙、黄为主，介于二者之间的则为中间调。
确保基调色彩的正确还原是曝光控制的第一重要的依据，也就是说彩色摄影正确曝光的主要依据是基调色彩的景物的亮度。在拍摄取景时，就应当确定好以什么色彩作为基调，才能确保曝光的正确
彩色摄影需要再现色彩斑斓的自然景物，稍不注意，拍出的景物就会因色彩繁复而变得杂乱无序，让人看了眼花缭乱。因此，选准基调十分重要。
其次，彩色负片和彩色反转片对正确曝光的要求有所不同。一般来讲，彩色反转片比彩色负片对曝光精确度的要求更高。彩色反转片所允许的曝光误差不得超过半级；彩色负片的曝光误差不得超过一级。总体来讲，彩色摄影比黑白摄影对正确曝光的要求更高，更严。
另外，对于彩色负片而言，曝光过度半级到一级与曝光不足半级到一级相比，曝光过度些的色彩还原更好些；对于彩色反转片而言，曝光不足半级则比曝光过度半级更能得到较好的色彩再现。
