《左传》虽为历史著作，但却文情并茂，是先秦时期具文学色彩的历史散文，其文学特色主要有四：
（1）文学性的剪裁和历史事件的故事情节化。史书要力求真实，而《左传》的叙事除求实之外，还富有浓郁的文学色彩。其主要表现有二：其一是富有文学表现力的剪裁功夫，其二是历史事件的故事化、情节化。文学性的剪裁，指其既叙述了历史的真实面貌，又善于使所传达的事件蕴含意趣，级少枯燥乏味的流水账式的历史记述。历史事件故事化、情节化，是说其在叙述史事时，常借助于人物形象的描写，描绘他们的言语、行为及彼此间的关系，有的甚至带有小说、戏剧色彩。如《郑伯克段于鄢》，作者仅用五百余字，即将事件的起因、发展、结局和尾声叙述得明白生动，把几个主要人物的性格刻画得鲜明突出，令人难以忘怀。
（2）刻画人物性格神行毕肖，有立体感。《左传》在体例上虽不以人物传记的形式记录历史，但其在叙写历史事件时却十分注重人物的刻画。如《曹刿论战》中的曹刿，《秦晋殽之战》中的郑国商人弦高、《郑子产相国》中的为政贤明的子产、《晋灵公不君》中残暴昏聩的晋灵公等，无不性格突出，形象生动真切，而更值得注意的是，《左传》不仅能够写出某人某一方面突出的性格特点，而且注意刻画人物性格的多侧面，有的甚至可写人物性格的发展，最典型的例子是《晋公子重耳出亡》中对重耳的刻画，写出他由一个胸无大志、贪图安逸的贵公子成长为心胸开阔、深谋远虑的政治家的全过程，使人物性格是多侧面的，有是发展变化的。
（3）生动传神的场面和细节描写。《左传》以善写战争著称，它记叙了春秋时期多场大大小小的战争，往往注重对双方战前谋划的叙述，如《晋楚城濮之战》中对晋人战前错综复杂的外交活动的叙写，大大增加了曲折的故事情味，《左传》长于写战争，还表现在它简洁自动地描绘战争场面，如《称濮之战》中两军直接交战，把两军的阵势、将帅、各路兵马的战况，都写得起伏变化，场面生动，宛如亲见；《左传》叙事写人，运用了许多细节描写，极为生动传神。如《晋殽之战》中先轸对晋襄公允许其母释放秦之三帅的不满，寥寥数笔，几句话，一个动作，既表现了他的深谋远虑，又写出了他耿直暴躁的性格，十分精妙。
（4）《左传》还善于叙写外交辞令，理富文美。如《晋秦韩》之战中写阴饴甥对秦穆公，《展喜犒师》中的展喜对齐侯，《烛之武退秦师》中的烛之武说秦穆公，《吕相绝秦》中的绝秦书等，都写得理由充足，言辞婉转，不卑不亢，十分得体。
