1.结构精致，情节富有戏剧性。小说围绕拉斯底涅向上爬安排情节，有主有次、多情节、多故事。拉斯底涅起着穿针引线的作用，其它人主要围绕他的性格形成而展开的。伏脱冷完成了教育的使命后被捕；鲍赛昂夫人完成任务后隐退；高老头的悲剧促进了他性格的最后形成。
2.从现实的精致观察进行精确生动的典型环境的描写。对典型环境的描写为人物性格发展提供依据。如伏盖公寓的颓废、寒酸与上流社会灯红酒绿形成强烈的对比，刺激出拉斯底涅向上爬的野心，形成了典型环境相适应的典型性格。
3.广泛地运用了对比的原则。如高老头对女儿的溺爱与泰伊番将女儿赶出家门；高老头的痴情与女儿的绝情，从中引出抑恶扬善的教训。（人物对比）上流社会和伏盖公寓下层社会对比，刺激了拉斯底涅的野心，揭露了贵族表面兴盛和资产阶级暴发户的粗俗。（环境对比）
4.语言多姿多彩、比喻深刻。人物语言充分个性化：如伏脱冷语言锋利、充满强烈味、赤裸裸一针见血；高老头的语言中充满对女儿的痴情。比喻：高老头没钱是遭到女儿们的遗弃“就像柠檬榨干了”，她们“把剩下的皮扔在街上”。
5.塑造了典型环境中的典型人物。如高老头的父爱持久不变；同为野心家拉斯底涅涉事不深，伏脱冷老谋深算。
