如图2-4所示，将电机定子的三相绕组接成Y形，V、U两端（电动相绕组）接到单相交流电源上，此时电机作为单相异步电动机运行，绕组VOU中产生两个大小相等，方向相反，周期相同的旋转磁场。当劈相机的转子静止不动时，这两个磁场在转子导体中感应的电动势和电流的大小相等、方向相反，而产生的两个转矩也大小相等、方向相反而相互抵消，即起动转矩为零，劈相机不能自行起动。正序旋转磁场（与电机转子转动方向相同）和负序旋转磁场（与电机转子转动方向相反）。如果用某种方法使转子转动，并达到额定转速，则转子与正序磁场的相对速度减小，而转子与负序磁场的相对速度增大运行中的转子几乎以两倍于同步转速的速度切割负序旋转磁场，并在转子导体中感应出近两倍于电网频率的电流，该电流产生的磁场抵消了负序旋转磁场。也就是说，当转子转动时，在劈相机的气隙中主要剩下了一个正序旋转磁场。正序旋转磁场切割定子绕组VO、UO、WO，并使它感应出三相电流，于是单相交流电源被“劈”成三相，而本身只输出一相电流的异步电机。绕组VO和UO相当于单相异步电动机的定子绕组，所以把绕组VO、UO称为劈相机的电动相，而绕组WO相当于发电机的作用，因此把WO相称为劈相机的发电相。
