总体来说，民族传统体育的分类方法可按照性质、作用和功能、地域分布、民族以及项目特点等依据来分类，具体如下：
（1）按民族传统体育的性质与作用分类。如：娱乐类、竞技类、健身养生类。
（2）按运动项目的形式与特点分类。如：跑跳投类、球类、水上项目、射击、骑术、武艺、舞蹈和游戏等。
（3）按不同的民族所开展的项目分类。我国共的56个民族，每一个民族形成了具有本民族特色和反映本民族文化的传统体育活动，有的项目起源于本民族，有的是在历史发展过程中由外族传入，但在本民族中融合流传至今。如汉民族传统体育、少数民族传统体育。
（4）按地域分类。我国地域辽阔，各区域的自然地理环境卫生、经济类型、社会历史和文化、生产和生活方式、风俗习惯、民族心理等存在差异，使各区域民族体育有不同的特色，为了从整体上把握民族传统体育概貌及地域性特征，可按我国地域分布的情况划分为东北内蒙古、西北、西南、中东南四大区域。
