波普尔的“四段图式”是其否证方法公式化的表现形式，否证论把这一图示不仅看作方法的图示，而且看作知识增长的图示，科学发展的图示，甚至看作物种进化的图示。波普尔认为，科学知识增长一般经历了如下四个程序。图示化为：P1→TT→EE→P2。“P1”表示问题，“TT”表示各种互相竞争的理论；“EE”表示批判和选择的过程；“P2”表示新的问题。四个环节循环往复，不断前进。科学开始于问题，科学家针对问题提出各种大胆的猜测和假设，各种猜测和理论之间进行激烈的竞争和批判并接受观察和试验的检验筛选出逼真度较高的新理论，新理论被科学技术进一步发展所否证，又出现新问题。这就是波普尔著名的科学发展动态模式。这个模式并不完全符合科学发展的事实，但却为西方的科学哲学指出了新方向。四段图示发展模式中，贯穿着三种科学精神：
（1）从错误中学习和敢于犯错误的精神；
（2）敢于批判的精神；
（3）敢于“否定”和“革命”的精神。
