㈠含义
是指反映一定社会过程之数量与质量特征的工具。便于人们对社会主要方面的状况做出简明的、综合的和公平的判断。
㈡特点
1.具体性：在再现社会现象、社会规律时，必须十分明确的落到实处。
2.定量性：将复杂的社会现象变成可以度量的数据。
3.易于解释性：反映社会现象时，注重于解释和说明，让人一目了然。
4.时间性：社会指标所提供的数据只是反映特定时期，甚至是某个时间的情况。
5.综合性：社会指标一般是反映社会的或社会某一方面的总体特征，而非个体特征。
6.理论与实际的结合性。一方面，社会指标往往是人们根据某种理论设计出来，另一方面，又是对社会现象的最直接的反映。
