营养素参考摄入量是过去沿用的推荐营养素供给量的发展和深化。由四个指标组成。
（1）平均需要量：平均每天的营养摄入水平，可以满足一个特定性别年年龄组中半数健康个体的需要。
（2）推荐摄入量：平均每天的营养摄入水平，可以满足一个特定性别年龄组中几乎所有（97-98%）健康个体的需要。
（3）适宜摄入量：一些营养素在目前还不能取得需要量时，通过实验研究或人群观察来确定的一个估算值，或对健康人群进行观测得到的认为适宜的摄入量。
（4）最高可耐受摄入量：对一般人群中几乎所有个体都不致产生健康危害的平均每日最高摄入量，如果摄入量超过此值，对健康产生危害的风险增加。
