篮球运动的本质是一项综合性的活动性游戏，而今已演进成为一项现代竞技体育的运动项目。作为游戏它的意义在于它是一项人们喜闻乐见的全民健身活动的手段，具有活跃身心、强身健体的功能；作为竞技比赛项目，其意义在于它是一项重要的“奥运争光”项目，通过强者间的对抗与拼斗，能显示生命的活力，激励人们树立顽强的意志、勇敢的作风、集体主义精神和克服困难、自强不息、去夺取胜利的信念。
然而现代篮球竞技运动更是一种社会文化形态（称之为体育文化或篮球文化）、一门现代体育科学、学科课程门类和一种综合艺术。作为文化，它的价值在于它有特殊的文学性，不断地产生种种发展过程中的有趣故事，能给人以启示、鼓舞、增智与教育，使人记忆犹新，难以忘怀；作为体育科学的学科课程门类。
它以独特系统的科学理论基础，解析篮球运动的本质，以丰富多彩的实践内容融入全面综合素质教育，开发人的智慧，陶冶人的情操，修身养心，提高素质，开拓人的思路，在特殊复杂的环境下去掌握不同时间、空间条件下自身运动规律和支配规律的各种技能与能力；作为特殊艺术，它以独特的活动形式最形象地展示人体优美形态和心灵气质，和谐地反映人类对现代社会文明生活的创新、完善与追求。而且自20世纪80年代以来，世界篮球竞技运动已经成为一种新兴的现代体育产业和为国际交流服务的工具，把世界各国人民广泛联系起来。
所以篮球运动教学、训练、竞赛过程已成为进行全民综合素质教育的一种手段。
