亚里士多德对前人的学说进行了卓有成效的批判和继承，提出了西方古典时代最有价值的关于文艺本质方面的思想。
1、文艺的本质是世界的一种摹仿。
2、文艺作为模仿是创造性的，不是对对象的单一和简单的复制，不是被动的，盲目的，消极的。创造性体现在两个方面：文艺可以模仿生活中“不可能发生的事情”；文艺的模仿可以“比生活本身更美”；艺术原源于生活，高于生活。
3、文艺作为模仿是真实的：艺术所模仿的是现实世界所具有必然性和普遍性，即事物的内在本质和规律，而不是如柏拉图所说的只是现实世界的外形。他不仅肯定了艺术摹仿的对象——现实世界的真实性，而且认为文艺本身就揭示和体现着“可然律或必然律“的”普遍性“，体现着高度的真实性。相对来说，亚里士多德的文艺观是较为客观与积极的。
