大坝失事和发生事故的主要原因有如下几个方面：
1、坝工设计理论和方法还不够完善，设计假定、计算结果与实际情况还难以完全吻合。
2、施工中可能出现与设计不符的情况及质量问题，留下隐患和缺陷。
3、环境因素及坝体、坝基自身条件在运用中可能发生的不利变化，建筑材料老化。
4、自然灾害。
一座坝出现事故或失事的原因是多方面的，一般有：
1、洪水漫顶；
2、过大的应力或变形；
3、过大渗漏引起管涌，或几种原因的综合或互相诱导而最后垮坝。
我国中、小型水库，特别是小型水库的垮坝风险很大，原因是：
1、普遍存在防洪标准低；
2、坝体施工质量差；
3、工程隐患多；
4、通讯手段落后和管理不完善等问题。
