2001年召开的第九届全国人大四次会议，李鹏委员长在其工作报告中指出“社会法是调整劳动关系、社会保障和社会福利关系的法律。”这是我国第一次在官方文件中明确提出了社会法的定义。
由此可见，社会法作为一个法律部门，是我国具有中国特色的社会主义法律体系的重要组成部分，劳动法和社会保障法是社会法的重要组成部分。劳动法与社会保障法都与保护弱势群体实现社会公平和社会安定有关，但这两个法律部门调整的社会关系是不同的；社会保障法是调整社会保险、社会救济、社会福利、军人优抚、住房福利等社会关系。社会保障法中的社会保险与劳动法中的社会保险，两个法律部门中有交叉部分。
