（1）读书与壮游时期，从出生到35岁。是唐代强盛时代，也是杜甫最轻松愉快的时光，生活主要内容是读书和游历；
（2）困食长安时期，政治上的失意，是他物质生活艰辛，但却带来了诗歌政治性和现实性的加强。渐渐以写实为主，观察社会，探索社会的病根。个人的不幸遭遇、人民的苦难生活与对国家命运的忧心，写出了《兵车行》和《丽人行》等；
（3）陷贼与为官时期，安史之乱使他感受到亡国的痛苦，国恨家仇，写下了《哀江头》《春望》等，《北征》和《羌村三首》表现出强烈的平民意识；
（4）漂泊西南时期，他自耕自种，生活安稳，是其创作的又一高峰。
