农业:西汉社会经济经过汉初60余年的恢复和发展,至武帝初年,便出现了一种繁荣富庶、国库充足的景象。冶铁业比战国时期取得长足发展,私人冶铸业生产规模也很庞大,铁质生产工具的传播更为迅速。牛耕技术更为普遍,与犁耕技术进步的同时,播种用的耧犁也开始使用。西汉初年,西北人民发明了代田法,后又在关中发明区田法,通过精耕细作,防旱保收,提高单位面积的产量。
水利:西汉时期水利灌溉事业很发达,武帝时关中开凿了很多渠道,形成水利网,其他小型水利工程更是不胜枚举。治理黄河是当时最重要的水利工程,80年间未成大灾。农业生产工具和生产技术的进步,水利事业的发达,使西汉农业生产水平显著提高,人口成倍增长。
手工业:冶铁业占重要地位,淬火法已经开始应用,铁质兵器取代了铜兵器,铁质日用器皿也开始增多。丝织业也是重要手工业之一,西汉人民在植桑育蚕、缫丝纺纱、织造印染方面取得了重大成就。漆器大为盛行,制作精巧,花纹优美。冶铜业、酿造业等也有所进步。
商业:日益繁荣,商人阶层十分活跃,货币需求量不断增加。区域性商业中心相继形成,首都长安成为全国最富庶的城市。水路交通比陆路发达,造船业繁荣,民族贸易和对外贸易规模不断扩大,丝绸之路促进了东西方的商业、文化交流。