为加强中央对全国经济的控制，武帝在财政经济方面也采取了一些有力措施：
1、改革币制，把铸币权收归中央。汉初任郡国自铸钱，武帝下令禁止，并将各地私铸钱运京销毁，代之以新铸五铢钱，重如其文，便于流通，成为当时唯一合法货币。从武帝中叶至隋代的六七百年间，历代王朝奉为标准货币。
2、盐铁官营。汉初允许盐铁私营，政府收税。武帝纳孔仅和东郭咸阳之议，由国家垄断了盐、铁、酒等重要工商部门的生产经营权，增加了财政收入。但管理的官员多由盐铁商人转来，往往从中渔利，致质次价高，贫民受害。武帝死后六年（公元前81年），政府召开盐铁会议，取消了酒的专卖和关内铁官。会议由桓宽记录并整理成书，即今存《盐铁论》。
3、均输平准。汉初以来地方上交中央的贡赋，“往来烦难，物多苦恶，或不偿其费”。（《盐铁论•本议》）武帝委大农令在郡国设均输官，将地方输京辗转交换，最后把关中所需运往长安。又在京师设平准官，将均输货物依市价涨落贵卖贱买，以调剂供需、节制市场，也防止富商大贾囤积渔利。史载盐铁官营、均输平准后，“民不益赋，而天下用饶”。（《史记•平准书》）
4、算缗告缗。武帝因讨伐匈奴国库空虚，为辟利源兼抑商人势力，于元狩四年（公元前119年）颁算缗告缗法。算缗即向大商人及高利贷者征收财产税，每二千钱抽一算（百二十钱）；告缗即鼓励民众告发商人隐瞒财产者，告准即没收全部财产，奖告者一半，“杨可告缗遍天下”（《史记•平准书》），中等商人都大量破产。通过以上措施，西汉王朝的国力大大增强了，为武帝大规模反击匈奴和开通西域提供了坚实的物质基础；但强化了的国家机器也增强了对民众的统治和剥削，从而逐渐激化了社会阶级矛盾。
