依附理论是发展中国家的学者是用来解释不发达国家发展不起来之原因理论.理论的思想基础是阿根廷经济学家，社会学家普雷毕什提出的核心与边陲国家不平等理论.这种上理论认为，世界经济是一个体系，这个体系由核心和边陲构成（即由西方发达国家和非西方不发达国家构成）.核心和边陲之间的经济关系是不平等关系，西方发达国家通过不平等贸易剥削不发达国家，从而导致后者不发达.本理论基础的另一代表人物弗兰克引申了"核心——边陲"的概念认为"核心"也可称为"宗主"."边陲"也可称为"卫星"，宗主与卫星的关系，不仅存在于发达国家与不发达国家，而且还存在于卫星国之内的不同地域，后者是前者的翻版.结论是不发达国家必须割断同发达国家的联系，自力更生，才能摆脱不发达的境地.
这一理论看到了不发达国家落后的重要原因，对要摆脱传统社会到达现代社会只有走西方现代化模式的理论给予了严厉的批评，对不发达国家如何走正确的发展道路，显然是一个拳的分析观点.另外其割断同发达国家的联系的设想很难做到.
