由一系列支墩和挡水面板组成，支墩沿坝轴线排列，前面设挡水面板。也是依靠重力维持稳定的挡水建筑物。泥沙压力、水压力等荷载由挡水面板传给支墩，再由支墩传给地基。
按挡水面板形式分为：平板坝、连拱坝和大头坝。
特点：
1、自重较轻，坝体工程量小。上游挡水面板的坡度较缓，可以利用面板上的水重帮助维持坝体稳定；
2、支墩的应力较大，对地基的要求较高；
3、支墩比较单薄，因而侧向稳定性较差，特别是受到地震荷载作用时，容易侧向倾倒或开裂，需采取适当工程措施；
4、节省坝基开挖和固结灌浆工程量，可加快施工进度；
5、对温度变化敏感，容易产生裂缝，在寒冷地区修建此类坝时应采取保温措施；
6、模板较复杂，且用量大，混凝土标号高，钢筋用量大，每立方米混凝土单价高，但总的工程造价仍较重力坝低；
7、单宽泄流量大。
扬压力仅作用于挡水面板的底面，由于支墩之间的孔隙很大，故作用于支墩底部的扬压力很小；
支墩坝是一种结构比较单薄的轻型坝，一般讲可以充分利用材料的强度。
