文学象征意象的基本特征是
（1）哲理性。
这是文学象征意象的本质特征。文学象征作为“表意之象”，所表之“意”，便是人们在社实践中形成的对事物的哲理性观念、意念，者说是一种哲理性思考。自古以来，意象人，总以哲理人诗。例如朱熹《泛舟》。昨江边春水生，艨艟巨舰一毛轻。向来枉费推移力，此日中流自在行。”这是借泛舟的形象来表达哲理的诗。这是否是劝诫读书人潜心治学，待机勿躁？其中强调做学问要功夫到家，才能一通百通，左右逢源呢？还是另有所指？让人思索玩味不尽。
（2）象征性
这是文学象征意象的基本表现手段。我们狭义的“象征”，如黑格尔所说，象征一般由种因素构成：“第一是意义，其次才是这意的表现。”但象征的“意义的表现”部分是一种艺术形象，这种“形象”实际上已经变成某意义的载体了。例如卡夫卡《变形记》中的甲虫，余光中的《夸父》中的夸父。
（3）荒诞性。
这是文学象征意象的形象特征。荒诞是由象征意象的形象“奇辟荒诞”引起的。象征意象的荒诞性可以从两个层面上来理解：其一是形象形态上的荒诞性。例如中国古代神话中的刑天，头被砍掉后，仍以乳为目，以脐为口，继续战斗。其二是指生活情理上的荒诞性。西方现代派文学更是刻意表现人类生存的困境与荒诞。例如贝克特的《等待戈多》，描写两个流浪汉在荒野里无望地等待一个不明身份的人——戈多，表现人类对无望的未来充满期望的等待的荒谬悲剧，以示人生的荒诞性。
（4）求解性。
这是文学象征意象的审美特征。由于象征意象创造的目的是为了表达哲理或观念，那么对象征意象艺术的审美过程，便形成了不断追问、不断求解的审美鉴赏过程。这种审美求解过程有点近似猜谜。当象征意象以不合常理、不合常情的形象呈现于人们眼前时，常使人一接触它头脑里便顿生疑窦。所以好的象征意象往往使人始终也难得出最确切的结论。
