胰岛素是一种作用较强的代谢调节激素，能全面促进机体的合成代谢。胰岛素的基本作用是促进潜在的燃料储备，增加体内糖原、脂肪、蛋白质的贮存。
（1）对糖代谢的调节在生理状态下，胰岛素是唯一降低血糖的激素。它通过增加血糖的去路与减少血糖来源，产生降低血糖的效应。其主要途径是促进组织细胞对葡萄糖的摄取和利用，加速葡萄糖合成为糖原，贮存于肝脏和肌肉中，并抑制糖异生，促进葡萄糖转变为脂肪酸，贮存于脂肪组织，结果使血糖水平下降。
（2）对脂肪代谢的调节胰岛素促进肝脏合成脂肪酸，然后转运到脂肪组织贮存。胰岛素促进葡萄糖进入脂肪细胞。除了合成脂肪酸外，还可以促进甘油三脂形成并贮存于脂肪细胞中。同时，胰岛素还能抑制脂肪酶的活性，减少脂肪的分解。
（3）对蛋白质代谢的调节胰岛素可促进蛋白质的合成过程。促进氨基酸通过膜的转运进入细胞；加快细胞核的复制和转运过程，增加DNA和RNA的生成；作用于核糖体，加速翻译过程，促进蛋白质合成。
