肺泡是进行气体交换的场所，其壁由薄层结缔组织及肺泡上皮构成，其中肺泡上皮包括Ⅰ型和Ⅱ型两种细胞。I型肺泡细胞扁平，光镜下难以辨认。电镜下观察，细胞之间有紧密连接，近胞膜处有较多的吞饮小泡，可转运肺泡腔内的微小尘粒至间质内。这种细胞扁、薄、宽大，是肺与血液之间进行气体交换的重要结构。II型肺泡细胞散在于I型细胞之间，细胞为立方形，核圆，细胞质着色浅，呈泡沫状。电镜下可见细胞游离面有少量微绒毛，胞质中含有嗜锇性板层小体。小体内含磷脂，蛋白质和糖胺多糖。II型肺泡细胞的功能：
①分泌肺泡表面活性物质，降低肺泡表面张力，稳定肺泡直径。若这种物质减少，即导致肺泡表面张力增大，引起肺不张。
②进行自我更新。
③分裂增殖转化为I型肺泡细胞。
