由于联网可以在大范围内进行调峰、错峰，水、火电调度，有利于资源优化配置和缓解局部地区电力外送困难或电力供应紧张的局面，获得显著的技术经济效益，使得现代电网的发展越来越大，地理位置上不仅突破了市界、省界，而且世界上还形成了许多跨区、跨国电网，网内装机容量也越来越大，在输电电压等级上，不只出现了220、330、500kV超高压电网，而且出现了750KV及更高电压等级的输电网络。
目前，仅我国装机容量超过20GW的电网就是华北（北京、天津、河北、山西、内蒙、山东），东北电网（东三省），华东（上海、浙江、江苏、安徽、福建），华中电网（河南、湖北、湖南、江西、四川、重庆），西北电网（陕西、甘肃、宁夏、青海）和南方（香港、广东、广西、云南、贵州）等6个跨省大区域电网，同时全国联网的工作也正在进行。除华中和华东电网经500KV直流输电线相连外，随着华北和东北电网500KV辛嘉高压输电线路新乡市获嘉变电站人工单相瞬时短路试验的结束，标志着华北华中联网工程河北邯郸辛安站到河南新乡获嘉站500kV辛嘉联络线的正式投运，实现了华中和华东、福建与华东、华北和东北、华北和华中、川渝和华中的联网，该电网南起湖南、北至黑龙江、东起上海、西至四川，形成了跨越14省、市、自治区，装机容量1.4亿kW，南北距离4600公里的超大规模交流同步电网。截上2004年12月31日，跨区电网形成了葛南直流输电系统、龙政直流输电系统、江城直流输电系统、阳城送出输电系统、东北华北联网系统、华中华北联网系统、福建华东联网系统以及三峡送出配套交流输变电系统的全国联网新格局。跨区电网的迅速发展，不仅满足了三峡送出和西电东送的需要，有效缓解了2004年部分省市特别是华东地区用电紧张的局面，也为进一步提高区域间电力资源优化配置，统筹区域经济发展起到了促进作用。
2005年7月3日，随着我国第一个背靠背直流工程（也是第一个直流设备全部国产化的示范工程，其项目管理由国家电网公司总部全面负责，系统研究、成套设计和工程设计完全由国内单位承担，主要设备100％国产化）西北一华中联网灵宝背靠背直流换流站输电工程分别顺利完成南瑞、许继两套控制保护系统的168小时试运行后的正式投运，成功实现了西北一华中的联网，也实现了全国主要电网之间的互联，预计到2005年底，除海南、西藏、新疆和台湾外，全国将实现联网。
