（1）保持DNA结构和功能活性。维生素C、维生素E、类胡萝卜素和黄酮类等具有抗DNA氧化损伤的生物学作用。
（2）保持多不饱和脂肪酸的结构和功能活性。脂蛋白的脂类和蛋白质部分受到氧化修饰，氧化型低密度脂蛋白可导致动脉粥样硬化。此外，氧化应激在神经元退行性变过程中起重要作用。上述营养素通过抗氧化具有抗动脉粥样硬化和神经保护作用。
（3）参与构成机体的抗氧化防御体系，提高抗氧化酶活性。硒、锌、铜、锰为GSH－Px、SOD等抗氧化酶构成所必需。多种植物化学物能使SOD、GSH－Px和过氧化氢酶的活性提高。
