1）社会语言学一般以一个社会内部的言语共同体的语言状况为研究对象；文化语言学除了研究社会内部的语言和文化的关系之外，还要研究比较不同的社会的文化类型和语言类型。
2）社会语言学主要关心语言的现状，只有在说明语言的社会变异的前因后果时，才涉及它们的历史；文化语言学更重视语言和文化的历史发展过程（词源、字源与文化史的关系）。
3）社会语言学主要关心的是言语交际方式的选择及其社会条件和社会意义，而不大关心语言结构体系本身。文化语言学则对语言结构系统和言语交际行为两方面都给予同样的重视。
4）社会语言学把言语交际活动看作一种社会行为，重点研究言语行为规范与其他行为规范之间的相互关系；文化语言学则把这些内容归入语言与文化的制度层次和心理层次的相互关系。文化语言学不仅要研究上述内容，而且还研究语言与物质文化、精神文化的相互关系。（通过语源、字源来了解古代物质文化和智能文化）
