共有五种研究方式。从影响的方式看分为三种：
一是印象的渊源（作家对异域的体验和印象往往会直接影响到他的创作实践；对印象渊源进行的研究可以按照时间的长短大致分为几类：旅行、旅居、游学、留学等。）
二是口传的渊源（是研究通过口头传播方式而造成的文学影响和渊源关系，也就是研究旅行者对外国文学信息的口头传播以及外国的神话、传说、故事、歌谣、谚语等对作家文学创作所产生的影响和渊源关系。）
三是笔述的渊源（所谓笔述渊源，也就是见诸文字的渊源研究。这种笔述的渊源可以通过文本间存在的渊源关系鉴定其资料来源、成分的借取、思潮风尚相似等；还可以通过作家的传记、回忆录、序、跋、评论等材料寻找与外来因素的渊源关系。）
从影响的发送者的角度看有两种：
一是孤立的渊源（从一件作品中找到另一国文学作品的根源）
二是集体的渊源（一个作家是如何接受许多外国作家作品的影响）
