早期的“子弹论”或“皮下注射论”——20世纪初至30年代末（传播效果研究的初级阶段）
（1）核心观点：传播媒介拥有不可抵挡的强大力量，它们所传递的信息在受传者身上将像子弹击中躯体，药剂注入皮肤一样，可以引起直接速效的反应；他们能够左右人们的态度和意见，甚至直接支配人们的行动。（这种观点被称为“子弹论”、“魔弹论”、“皮下注射论”）
（2）产生背景原因，结合当时的媒介发展和时代特点
①当时大众传媒兴起发展的迅猛势头所产生的社会冲击是巨大的；
对报刊、电影、广播等产生敬畏心理。
如广播剧《火星人入侵地球》引发许多听众惊慌混乱
②社会对传播媒介的利用达到了空前的程度；
无论是国家、政党、团体还是社会活动家、企业广告宣传人员和一般个人
③第一次世界大战的宣传战史研究以及宣传技巧研究；
极力渲染宣传战和心理战的作用，把宣传的作用夸大到起唯一决定因素的程度。
④在传播效果研究初期，“子弹论”观点的出现与当时西方流行的本能心理学（刺激—反应观）和社会学理论（“相互隔绝、孤立无援”的“绝对被动”的受众观）也有密切的关系。
（3）评价
“子弹论”观点是一种唯意志论观点，过分夸大了大众传播的力量和影响，忽视了影响传播效果的各种客观社会因素，并且否定了受众对大众传播媒介的能动选择和使用的能力；
对传播过程做了过于简单的描述，一端是全能的媒介在发送信息，一端是分散的大众在等待着接收，其间别无它物。
根据传播总过程论或系统结构论，传播过程及效果是复杂的；依据使用与满足理论，受众并不是完全被动的，而是有选择的、有能动性和社会性。
随着传播效果研究的深入，这种观点自然会被人们所否定。
缺陷太多，难以阐释复杂的传播实践问题。
