所谓小绿蟹就是当年的。一龄幼蟹个体10～35克（每公斤30～100只）就达到性成熟，其形态特征和内部构造和绿蟹相似。如将小绿蟹放入池塘中，它们几乎不出现挖穴现象，也几乎不爬入水中，而是经常在堤埂上的防逃墙基部来回爬动，显得烦燥不安，在一些咸淡水水体中还会出现交配行为。
在长江流域，正常河蟹性腺第二年秋末冬初达到性成熟，于第三年春天开始络逐死亡。一般雌蟹寿命为24个月，雄蟹寿命为22个月。而小绿蟹当年秋末冬初达到性成熟，到春天3～5月即络逐死亡，雌蟹寿命仅12个月左右，雄蟹寿命仅10个月左右。因此，小绿蟹不能作为蟹种继续饲养。
