根据调查，产生小绿蟹的主要原因是：
（1）有效积温过高有效积温高，致使鱼类、爬行类、鸟类性早熟，这在理论和实践中均已被证实。同样将河蟹蟹苗运到珠江流域水体中放流，则它们当年就达性成熟（一般规格为60克左右），参加降河产卵。而将河蟹蟹苗运到北方辽河流域水体中放流，则它们到第三年才达性成熟。可见，有效积温高低影响河蟹的性腺发育。
目前幼蟹培育大多在池塘中进行，蟹种池水面小而浅，在长江流域其夏季水温高达33～35℃，而一般大水面（如湖泊、江河）水温不超过30℃、，由于生长期水温高，其新陈代谢水平高，摄食量大，生长速度加快，当肝脏贮存养分过多时，便向性腺转化，促使性腺快速发育，形成性早熟。此外，近年来河蟹人工繁殖季节过早，4月初或4月底就可获得蟹苗（这些蟹苗必须用塑料大棚保温才能正常生活，否则在自然条件下因遇低温极易死亡），它们的生长期比自然蟹苗早1个半月至2个月，其当年的有效积温也相对增加，如培育时处理不当，也容易产生小绿蟹。
（2）营养过剩河蟹的性腺重量与肝脏重量成反比。在黄蟹阶段性腺小，肝脏重，肝脏约为卵巢重的20～30倍。当绿蟹阶段进入生殖洄游时，性腺发育迅速，卵巢逐渐接近肝脏重量。当进入交配产卵阶段，卵巢重量已明显超过肝脏。在江河湖泊中生长的河蟹蟹种，其胃内的食物组成主要以植物性饵料为主，饵料质量差，故生长较慢，肝脏体积小，性腺发育处于停滞状态。而人工培育的池塘蟹种，投饵数量多，质量好，其胃内的食物组成以动物性饵料、精饲料为主，有些单位还添加促长剂、蜕壳素，促进其生长蜕壳。这就使蟹种肝脏体积迅速增大，并加速向性腺转化，以贮存多余的营养物质。于是便出现生长快、个体大的蟹种性腺早熟现象。
（3）环境条件差从目前的调查分析，盐度对产生小绿蟹的影响很大。比如上海崇明县，其长江北支沿岸的池塘水体的盐度（一般为1‰～3‰）比长江南支（主航道）沿岸池塘（纯淡水）高，其东部养殖单位的池水（靠近海）比西部养殖单位的盐度高，因此其小绿蟹的出现频率也是长江北支沿岸的池塘比南支多，东部养殖单位的池塘比西部多。
