为什么说《红楼梦》是古代小说的艺术巅峰？ 

第一，写实题材的成熟认识。《红楼梦》对世情小说写实精神的重要贡献，就在于它认真总结了《金瓶梅》和后来猥亵小说、才子佳人小说的失误教训，提出了超越男女肉欲描写的“意淫”说和超越才子佳人公式化描写的“情理”说，使世情小说的写实精神达到了最高境界。在曹雪芹看来，男女之间感情的最高境界在于精神境界的沟通与契合，这显然是对爱情文学的重大贡献；曹雪芹既继承了《金瓶梅》的写实传统而又突破了它那自然主义的写法，并自觉避免才子佳人小说的公式化、概念化的失真写法，努力按照生活自身的逻辑和规律，以生活中可能有和实际有的方式去描写。这些符合生活自身逻辑的平实事件为其人物塑造和主题表达都奠定了坚实的基础。
第二，典型化人物的最终完成。《金瓶梅》完成了小说题材向市井凡人的过渡，也完成了小说人物从类型化逐渐向性格化人物的过度，但它并没有达到人物个性与共性高度统一的典型高度。这一重要任务是由《红楼梦》最终完成的。从小说艺术的角度看，除贾宝玉，林黛玉，薛宝钗之外，最为成功的人物典型就是王熙凤。这个玲珑洒脱，机智权变，心狠手辣的凤辣子对家族的衰败看得比谁都清楚，然而却将自己处于非常奇特的矛盾地位：一方面她竭力支撑贾府这座摇摇欲坠的腐朽大厦，一方面却又挖空心思动摇它的基础。不仅加速了贾府的灭亡，也由此淹没了自己那美丽而邪恶，并富有才干的生命。王熙凤的形象在一定程度上借鉴了《金瓶梅》中潘金莲的形象，但二者相较，就可以发现王熙凤的形象更为丰满，立体，是完全可以与安娜卡列尼娜这样的世界一流名著人物相提并论的典型人物。
第三，取得了叙事艺术的最高成就。检验小说叙事艺术进步可以说有两层因素，一是限知叙事在整个小说叙事中所占的比重及其所达到的深度；而是如何处理好全知叙事与限知叙事的关系。这两个方面，《红楼梦》都达到了前所未有的高度。就全书范围而言，作者都最大可能地使用了限知叙事的方式。比如关于贾府的介绍，作者不是像全知全能的叙事方式那样由自己灌输给读者，而是先借冷子兴之口点出要害，再借宝钗、黛玉及刘姥姥等人的感官来层层铺衍，让读者跟随书中人物的感受，去一步步地走进贾府的大门深处。对于人物的交代介绍也采用了类似的方法。作者常常用几个不同身份的角色来对同一人物进行不同侧面的交代和介绍。作者已经十分熟练地将完成叙述和表现观察者性格的双重任务落在限知叙述的描写这一支笔上，从而使限知叙事的发展达到了极高的层次。作者精彩地以局部的全知叙事与整体的限知叙事完美地统一起来。以心理描写为例，一方面，作者严格地避免对书中人物做直接的心理描写，另一方面，作者又以限知的然而又是精彩的传神之笔广泛地对书中各色人等进行人物神情心态的描绘，往往通过人物的言谈举止来揭示其复杂的内心世界。既体现了主要人物和次要人物的区别，又展现出作者在心理描写领域多方面的才能。全知叙事和限知叙事不再是相互抵触的矛盾体，而是成了互通有无，水乳交融的艺术组合。

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