索绪尔语言学的基本原理是：
⑴区分了语言和言语两个重要概念。认为人的言语活动分为语言和言语两部分，语言学的研究对象是语言。
⑵把语言学分为内部语言学和外部语言学。内部语言学研究语言体系，外部语言学研究语言同社会、民族、政治、文化等因素的关系。
⑶区分了语言的共时性和历时性，进而，把语言学又分为共时语言学和历时语言学。共时就是静态的，历时就是演化的。
⑷提出语言是一种表示意念的符号系统，认为语言符号能指和所指的联系是任意的。
⑸强调在语言中，各个要素及其构成成分都处于组合关系和聚合关系中。
⑹区别了词语的意义和价值。每个语言单位都具有意义，在语言系统中各个单位有连带关系，其中每个语言单位的价值都是因为与其他单位同时存在的结果。
⑺认为语言是形式而不是实体。
《普通语言学教程》规定了语言学的研究对象，明确了语言学的范围，使20世纪的语言学对语言自身结构的认识有了长足的发展。从索绪尔开始，语言学的研究重心才开始转向共时的分析描写。索绪尔所提出的一系列重要概念，都已成为现代语言学的基本概念。索绪尔的结构主义理论还超越了语言学的界限，影响到哲学、文学等其他学科，在欧洲形成了结构主义思潮，使得语言学真正成为一门领先的科学。
