各级支气管均可受累，受累的细支气管愈多，病变愈重，后果也愈严重。
主要的病变有：
（1）粘膜上皮纤毛倒伏，甚至脱失。上皮细胞变性、坏死脱落。上皮再生时，杯状细胞增多，并可发生鳞状上皮化生。
（2）粘液腺肥大、增生，分泌亢进，浆液腺发生粘液化。
（3）管壁充血，淋巴细胞、浆细胞浸润。
（4）管壁平滑肌束断裂、萎缩，而喘息型患者，平滑肌束可增生、肥大，管腔变窄。
（5）软骨可发生变性、萎缩，钙化或骨化。支气管炎反复发作的结果，病变不仅逐渐加重，而且逐级向纵深发展蔓延，受累的细支气管数量也不断增多。细支气管因管壁薄，炎症易向管壁周围组织及肺泡扩展，导致细支气管周围炎，而且还可发生纤维闭塞性细支气管炎，是引起慢性阻塞性肺气肿的病变基础。
