从人类传播活动发生和发展的历史过程来看，人类传播活动的发展史，就是人类从自然赋予的传播能力出发，在生产劳动和社会实践的动力推动下不断发展和创造新的传播媒介、不断使社会信息系统走向发达和完善的历史。由此可见，媒介的进化与人类社会进步的关系，是相互作用的关系。其中，人类社会的进步（突出表现为生产力的进步）是主导原因，媒介的进化受人类社会发展的程度决定，但在一定程度上也能反作用于人类的进步。
从某种意义上讲，二者的关系就像物质与意识的关系。媒介的进化发展，是传播载体的进化与发展；传播载体体现了信息传播的方式；传播方式在决定了人类文化形态和人类社会生活方式、社会结构；而人类文化形态和人类社会生活方式、社会结构方式的演变则体现了人类社会的发展与演变。说到底，人类文明的发展史，其实就是人类使用传播媒介的历史，也是媒介从简单到复杂的发展历史。人类通过使用、控制传播媒介，使文化得以延存下去；而传播媒介又以其自身的规律和特点，对传播的信息加以缩减或扩大。
