1982年宪法规定，中华人民共和国中央军事委员会领导全国武装力量。这一规定表明，中央军事委员会是全国武装力量的最高军事统率机构，有权领导和指挥全国武装力量。1982年宪法把“中央军事委员会”单列一节，并明确规定，中央军事委员会由全国人民代表大会产生中央军事委员会主席对全国人民代表大会及其常务委员会负责，全国人大常委会有权监督中央军委的工作。
这表明中央军事委员会是并列于最高国家行政机关（国务院）、最高国家审判机关（最高人民法院）、最高国家检察机关（最高人民检察院）的最高国家机构之一，在国家机构体系中从属于最高国家权力机关。
