劳动力市场有广义和狭义之分。从广义上说，劳动力市场是指以市场机制为基础性方式对劳动力资源进行配置和调节经济关系的体系，其内容包括劳动契约、劳动就业、工资分配、社会保障、劳动立法、职业培训等；从狭义上说，劳动力市场既是劳动力供求双方双向选择、进行劳动力交换的场所，同时又是运用市场机制调节劳动力供求关系的组织形式。由此可见，劳动力市场可以是有形的，但主要是无形的。说它是有形的，是因为它为实现劳动力交换提供各种服务机构和交换场所。说它是无形的，是因为它是一种经济关系，其实质又是实现劳动力资源市场化配置的一种机制，即借助市场机制在经济利益上促使劳动力合理流动和优化组合。
对劳动力市场的理解应从以下几个方面来把握：
（1）、劳动力市场是劳动力要素的交换场所，既可以是有形的，也可以是无形的；
（2）、劳动力市场的基本要素是价格，价格影响着劳动力供求双方；
（3）、劳动力市场机制是在多种要素的共同作用下影响劳动力供求双方的行为；
（4）、劳动力市场不是劳动市场，将两者混为一谈是错误的；
（5）、劳动力市场与劳务市场也有很大的区别，劳务市场是一种特殊的消费品市场而不是一种生产要素市场。
劳动力市场作为惟一能动的生产要素市场，与一般商品市场和一般要素市场相比，具有很大的特殊性。首先，劳动力市场是要素市场而不是产品市场。劳动力这种生产要素归个人所有，企业只能通过劳动力市场获得。其次，在劳动力市场上劳动力寓于劳动者本身之中。因此劳动者不仅关注劳动力的价格，还关注劳动力的劳动条件等非经济因素。特别是在发达国家的劳动力市场上，工资已不再是惟一决定性的因素。第三，劳动力市场的活动不仅受供求双方决定，而且受到政府、舆论、工会等社会力量的影响和法规的制约。最后，劳动者和工作存在着巨大的差异。由于劳动力供求双方存在着多样性和复杂性，造成劳动者和工作之间存在着巨大的差异。这些差异通过价格和劳动的结果等方面反映出来。
