在生产实践中，经济收益的获取是以资源消耗为代价的。由于企业、国家是不同的利益主体，收益与费用的识别是有差异的。如长江上游地区的企业，木材加工等项目给相关企业带来好的经济收益，甚至构成地方经济的主要来源，但是伐木带来的生态环境破坏所导致的洪水灾害却使国民经济付出了沉重的代价。所以，仅就财务评价结论，不能充分评定项目本身的局部利益的增加给国民经济带来的是整体经济的增长还是降低，对社会总资源的配置是有效利用还是浪费，还需进行国民经济合理性分析，以促进有限的资源通过项目真正创造出国民经济增长，实现资源优化配置。
为计算国民经济评价的各项指标，与财务评价相似，需要利用各种国民经济评价的基本计算报表。其主要有：国民经济收益费用流量表（全投资），用以计算全部投资（包括国内借款和国外投资）的经济内部收益率、经济净现值等指标；国民经济收益费用流量表（国内投资），用以计算以国内投资为基础的各项指标，包括经济内部收益率、经济净现值等，与上述不同，计算时应将国外借款及其本金和利息的偿还作为收益及费用；经济外汇流量表，如果项目有出口创汇或替代进口节汇的直接或间接外汇效果时，应编制此表，用以计算经济外汇净现值、经济换汇成本或经济节汇成本。
