依附理论是一些学者在研究发展中国现代化的过程中提出的理论，它是关于发展中国家为什么没有实现现代化的一种解释。
阿根廷学者普雷毕什和弗兰克依附理论认为，在世界经济体系中，不发达国家由于急于发展经济而在技术、设备等方面依赖于发达国家，但是由于双方在经济体系中处于不平等地位，所以，虽然不发达国家经济有所发展，但因合作的最大利益流向发达国家，这就使得不发达国家不可能获得快速发展而发达起来，是依附的不平等导致对不发达国家的国际剥削。
发展中国家要实现自己的发展，就应当摆脱对西方发达国家的依赖，但是完全切断与发达国家的经济联系谋求快速发展也不现实。
