视网膜是高度特化的神经组织，主要由4层细胞构成，自外向内分别是色素上皮细胞、视细胞、双极细胞和节细胞。此外，视网膜内还有水平细胞、无长突细胞和网间细胞等中间神经元及神经胶质细胞。
色素上皮细胞为单层立方上皮，胞质内含有大量粗大的黑色素颗粒和吞噬体，色素上皮细胞还能贮存维生素A。视细胞是感受光线的感觉神经元，由胞体、外突（即树突）和内突（即轴突）三部分构成。外突中段有一缩窄将其分为内节和外节，内节是合成蛋白质的部位；外节为感光部位，含有大量平行层叠的扁平状膜盘，膜中有能感光的镶嵌蛋白质。根据外突形状和感光性质不同，视细胞分为视杆细胞和视锥细胞两种。双极细胞是连接视细胞和节细胞的纵向中间神经元。节细胞是多极神经元，胞体多单层排列，树突主要与双极细胞形成突触，轴突向眼球后极汇聚形成视神经离开眼球。神经胶质细胞主要为放射状神经胶质细胞，又称米勒细胞（MullerC.ell）。细胞狭长，几乎贯穿除色素上皮外的视网膜全层。
