元伦理学是一门以语言学和逻辑学为依托来研究道德现象的逻辑分析科学。元伦理学在诸种道德现象中仅仅抓住道德特有的术语和判断，从而把道德的语言与逻辑问题当作自己全部或主要的研究对象，并借助于逻辑和语言学的方法对道德进行纯形式的分析研究。其基本特征如下：
（1）以逻辑分析为道德研究的方法。元伦理学家认为，道德问题和道德危机的根源在于伦理学在逻辑和语言方面的混乱，伦理学要摆脱危机，只有向语言学和逻辑学求得方法论的帮助，以逻辑分析为伦理学的研究方法。这是一种纯粹逻辑的分析方法，不涉及这些概念，判断及道德本身所反映的社会历史内容。
（2）“科学主义”的“中立性”和“超规范性”。元伦理学最根本的宗旨和任务就是，打破传统伦理学的束缚，建立一种所谓的“中立的”，“超规范”的“科学的”伦理学。在元伦理学那里，科学的伦理学只能是反对道德进行语言逻辑分析，不制订任何道德规范，也不提倡任何价值，而且对任何道德规范、价值标准都采取宽容、容忍的态度，保持所谓“中立”的立场。
（3）理论与实践的脱节。元伦理学仅仅关心道德语言本身，过分热衷于探索道德概念最恰当的定义和道德判断的科学性问题，但避而不谈道德与人们实际生活的关系之类更为重要的问题，不仅不提供而且反对提供给人们行为以正确指导的道德原则和规范。使道德和伦理学丧失了其实际的价值，丧失了它所特有的约束作用和导向工能。（《新伦理学教程》魏英敏，北京大学出版社P23）
