语言结构的二层性是就语言系统的整体结构来说的，而每一层、每一级的结构单位如何运转的呢，二层性的核心以少驭多是怎样实现的呢？这主要是依靠组合关系和聚合关系，这两条规则是驾驭语言系统运转的“纲”。
什么是组合关系？组合关系就是两个同一性质的结构单位（如音位与音位、词与词等等）按照线性的顺序组合起来的关系。简单地说，就是符号与符号相互组合起来的关系。语言具有线条性特点，也就是符号与符号是依次挨个出现的，不可能同时出现，因而具有时间性，不具有空间性。正因为符号是先后依次出现的，哪些符号先出现，哪些符号后出现，相互之间组合起来是什么样的关系，等等，所以符号的组合顺序是有条件的，有限制的，顺序不同，位置不同，组合起来的关系就不同，意义也不一样。例如“蓝天”和“天蓝”、“菜香”和“香菜”等。可见，我们从语言这个巨大的材料库中抓一把词语出来，不是随便往外一撒就组成了句子，而要把这些词语按一定的规则组合成一定顺序，才能构成表达意义的单位。所以组合关系直接体现了语言的结构规则要求，并非是任意两个词就能构成组合关系。例如：
我吃饭――我饭吃――饭我吃――饭吃我
在一般情况下，我们只说第一句，第二三句在一定的场合也能说，但第四句绝对不能说。可见，符号的组合顺序不是任意性的，而是有讲究的，就是结构单位顺着时间的线条前后相续，组成上一层或上一级的一个结构单位，好像一个个连接在一起的链圈，一环扣一环，组成一根环环相扣的链条。
