意境与意象有相通的一面:两者都是主体与物象碰撞时形成的一种心理状态,都要求主客之间、物我之间、情景之间的和谐与协调,使之浑然一体、无迹可求。两者也有一定区别,主要是:
1)二者所达到的层次、浓度不同。意象主要讲的是审美广度,意境主要讲的是审美深度,意象偏于横向,意境偏于纵向。
2)意境是意象的升华,它是主体心灵突破了意象的域限所再造的一个空虚、灵奇的审美境界。意境是意象的突破和超越。从意象走向意境,意味着从有限走向无限,从形而下的外观走向形而上的感悟。意象以个别、特殊为特征形态,意境则通向一般,有普遍性。
3)意象属于艺术范畴,而意境指的是心灵时空的存在与运动,其范畴广阔无涯,与中国人的整个哲学意识相联系。意境是一切优秀文艺作品共同追求和最高级的审美特征