该病是由沙门氏杆菌引起的一种传染病。病鸡是主要传染源，可经卵垂直感染。健康带菌者7～10龄发病，2周龄达到死亡高峰。急性者无症状即死亡，稍缓者表现怕冷聚堆、闭眼昏睡、呼吸急促，排白色糊状稀粪并发出痛苦的叫声，肛门周围羽毛被稀粪粘结、堵塞肛门。3周龄以上病鸡死亡较少，成年鸡主要表现消瘦、产蛋下降。
早期死亡的雏禽无明显病变，仅见肝肿大，充血，有条纹状出血，其他脏器充血。病程稍长，卵黄吸收不良，内容物如油脂状。剖检肝脏土黄色，心、肝、肺、肌胃或大肠有坏死灶。有的有心外膜炎，肝有点状出血或坏死点，胆囊或脾脏肿大，肾出血或贫血，盲肠中有干酪样物质堵塞肠腔，有时混有血液。泄殖腔内有白色恶臭稀粪。慢性带菌者常见卵黄变形、变色，质地改变。当有腹膜炎时会出现腹膜与脏器相粘连，出现腹水。死于急性感染的成年珍禽显著消瘦，心脏增大而变形，有灰白色结节，肝肿大。
平时靠加强饲养管理减少发病，对发病鸡采用头孢菌克（主要分成是头孢噻呋钠等）按100克/袋加水400千克，连续饮用4天。
