受人文知识特征的影响，人文课程有如下基本特征：
（1）人文性。人文课程的目标在于唤醒和引导潜藏在学生身上的“人文需要”，向他们传递一定的“人文知识”，培养他们对自己和他人的“人文理解”与“人文关怀”意识和能力，促使他们树立高尚的“人文理想”和“人生信念”，从而成为一个真正的人。
（2）美的目标：和谐、优美、典型。由于人文知识的特殊性，人文课程内容的选择应突出“典型化”、“个性化”、“生活化”等标准，追求和谐、优美、典型的目标。
（3）对人生意义问题反思。人文课程教材，既不应该像自然课程教材那样围绕着“知识”展开，又不影像社会教材那样围绕“实践”展开，而应围绕着人生意义问题的“反思”或“内省”展开。
（4）讨论、激起、反省的形式。讨论课是当前在西方国家大学教育中广泛采用的一种课程类型，它以灵活多样的主题、开放的组织形式和自由交流的精神氛围为主要特征，深受学生欢迎。通过对问题的讨论，激起人们更多的反省，加强彼此间的交流，开发新的“岐见”，促成新的理解和观点。
（5）自由、开放的氛围。人文课程提倡“自由”、“开放”、“真诚”的教学氛围。强调基本教学环节应该包括“体验”、“移情”、“理解”、“对话”和“反思”。
