基本观点是：一切错误的思考方式或不合理的信念，是导致心理障碍和为问题的根本原因，其目的是帮助来访者以合理的思维方式代替不合理的思维方式以合理的信念代替不合理的信念，最大限度地减少不合理的信念给他们带来的消极影响。
埃利斯将合理情绪疗法的理论归纳为ABC理论：A-诱发事件；B一个体对这一事件的看法；C一个体在这一事件发生后的情绪和行为反应。RE7理论认为，A并不是C的直接原因，而是在A发生之后，个体必然对A做出某种评价B，才是引起情绪和行为反应C的直接原因。
核心：改变不合理的想法，并以合理的观念替代，是RET治疗实践的核心。其中最为重要的方法是对不合理的信念进行质疑，加以驳斥和拼论D.最终产生治疗效果E。A-B-C-D-E是合理情绪疗法的治疗摸型。
