（1）阶级是一种社会历史现象；马克思主义认为，阶级是一种历史现象，它不是从来就有的，也不是永久存在的.阶级的存在仅仅同生产发展的一定历史阶段相联系.在原始社会，生产力水平极其低下，没有剩余产品，没有人剥削人的可能，也就没有阶级划分的基础，只是到了原始社会末期，随着生产力的发展，一方面开始出现了剩余产品，另一方面出现了生产资料私有制，从而产生了阶级.
（2）阶级是有相同的经济地位和共同利益的社会集团；不仅最初的阶级对立根源于经济的原因，而且阶级对立在以后的发展，阶级关系的演变、社会阶级结构的变化，也都是各个时代经济关系变化的结果.经济关系又是受生产力状况制约的，有什么样的生产力状况，就有什么样的阶级关系.阶级是与特定的生产关系相联系的、在经济上处于不同地位的社会集团，其中一个集团能够占有另一个集团的劳动.
（3）阶级内部可以划分为不同的阶层；阶级在实质上只是一个经济范畴，划分阶级的标准是经济标准，作为阶级之间的关系，首先是经济关系.任何阶级的经济利益都必然反映到政治思想上来，政治的、思想的关系归根到底是由其阶级的经济地位、经济利益决定的.
（4）阶级斗争是阶级对立的必然产物。有了阶级，就有了阶级斗争，它是经济利益根本对立的对抗阶级之间的斗争.从原始社会解体以来的历史，是生产发展的历史，也是阶级斗争的历史，阶级斗争贯串于阶级社会的全部发展过程和社会生活的许多领域.在阶级社会里，阶级斗争是不可避免的，革命阶级对反动阶级的阶级斗争是阶级社会历史发展的伟大动力.这种伟大作用突出表现在各个阶级社会历史发展的质变过程中，也表现在同一社会形态发展的量变过程中，因为每一次群众性的阶级斗争，都不同程度地冲击了剥削阶级的反动统治，或多或少地推动了生产力的发展，在社会形态的量变过程中，为它的质变准备条件.
特征：
（1）片面强调社会分层的负面影响；
（2）一维的社会分层尺度；
（3）动态的社会分层。
