境界说是王国维文学思想的核心，吸取了西方新的理论，并和中国传统文论相互融合，其理论阐述集中在《人间词话》一书中。文学创作的关键在于境界的创造，境界是真景物与真感情的辩证统一和生动的艺术表现。境界说的本质就是情与景、物与我的内在统一。
1.关于境界： 境界本为佛语，指参悟所达到的程度。王国维转用作诗词创作所达到的艺术目标。他认为，心中的喜怒哀乐亦是境界之一，能写真景物、真感情，谓之有境界，反之则无境界。真景物是指鲜明生动的形象特征。真感情是指发之于内、真挚感人的喜怒哀乐等感情。二者是融合统一的，所谓“情景相生”“情景交融”，“一切景语皆情语”。意与境，也就是指情与景、文学的情感特征和形象特征。
2.有我之境与无我之境；
所谓有我之境，是把我之主观色彩、我的强烈情感投射到所描写的客观景物之中。无我之境不应理解为画面中没有人在，没有作家的情感在，而是指我的感情消融在自然景物之中，物我交融，物我两忘。二者一主观一客观，一动一静，一宏壮一优美。“泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去”“可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮”是有我之境。“采菊东篱下，悠然见南山”无我之境也。
3.隔与不隔；
隔指艺术形象模糊不清，思想感情含混晦涩。作者没有给自己的体验找到明晰恰切的表达，使自己的体验转化为读者的体验，使读者能像自己一样领略感受其具体情景。造成“隔”的原因：用典过多、雕琢过多。
不隔：指真实率真地表达情感，自然鲜明地描绘对象，注意描写对象的典型性和可感性。 他认为“东坡之诗不隔，山谷则稍隔矣”
4.造境与写境；
写境，侧重于写实，对现实事物作客观的描写。 造境，侧重于写主观理想的境界。
但写实不是照片式的反映，而要以理想为标准来观照生活；写理想的境界，也不能作脱离现实生活违背生活逻辑的空想，而应该合乎自然，符合生活的规律和艺术的规律。
5.主观诗人与客观诗人；
王国维认为，客观诗人须多阅世，多了解和体味人生，就能深入把握社会生活，掌握大量创作素材。如《红楼梦》作者是也。主观诗人则不必多阅世，可保持性情之真。如李后主是也。保持性情是重要的，但不必多阅世即不实际也不符合艺术规律。他些说受到道家思想和李贽童心说影响。诗人应当多阅世，同时要注意不受社会黑暗面的污染。
6.诗人之境与常人之境；
常人之境即人人皆能感之之境，诗人之境则人人皆能感之而难以言之，常人难以感之而诗人感之之境。如悲欢离合、羁旅行役之感。艺术家不同于常人之处，即在于具有敏锐而新颖的美的感受和发现，交能将自己的感受和发现转化为艺术成果，创造为艺术精品。
7.入乎其内与出乎其外。
入乎其内，意味着深入地理解人生，理解所描写的客观对象。这样方能体会深刻，描写准确。出乎其外。意味着超越对象，以新视角高屋建瓴地观照生活，分析对象。
入乎其内，对事物取重视的态度。出乎其外，对事物取轻视的态度。这样才能在感受与认识、艺术把握和艺术表现方面更为准确精到。即入之又出之，表现出艺术辩证法思想。
