土地问题是中国历代政府和思想家普遍关心的问题。龚自珍提出农宗论，企图用宗族关系来缓和地主和农民的矛盾，实现社会的稳定。洪秀全以平分土地为解决土地问题的理想方案。主张通过减租来减轻农民痛苦的有陶煦和钟天纬。
以孙中山为代表的资产阶级革命派批评了地主的不劳而获、坐享其成，主张平均地权，土地国有，将这一政策作为防止中国经济发展后发生社会革命的主要保证。孙中山晚年还进一步提出了“耕者有其田”的口号。刘师培在参加同盟会期间批判了历代地权的失平，提出了“农人革命”的主张。章炳麟起初赞成平均地权，后来仅主张在人口适中的地区进行均田。孙中山的土地国有主张曾受到梁启超的抨击，双方发生了激烈的论战。
