保健食品与普通食品相比，共同点在于：
第一保健食品必须是食品，符合食品所应当具有的无毒无害、具有一定营养价值、感官性状良好的要求。保健食品的形态既可以是传统的食品属性，也可以是胶囊、片剂等。大部分的保健食品不能象普通食品那样用来满足多方面营养和饱腹效果，但以普通食品作载体的保健食品是可以满足日常食用和饱腹的需要的。
第二对保健食品的要求与普通食品又有所不同，不同点在于：
①保健食品有特定的保健功能，而且功能的确定性和稳定性必须经功能实验加以证实；
②保健食品有特定的适用人群，这一特点是与其特定功能相对应的；
③保健食品有特定的功效成分或能产生功效的原料成分，功效成分也是与其保健功能相对应的，既可以是传统的营养素，也可以是通过科学研究新开发的符合新资源食品要求的其它原料。
