一般来说，霍乱弧菌在外界环境中的存活力是有限的，但埃尔托弧菌较古典型霍乱弧菌对外环境有较强的抵抗力。弧菌在水中存活时间取决于许多因素；诸如菌株的生物型、污染菌量、水的温度、酸碱度以及水中的细菌、盐分和有机物的含量等，如某地试验pH8.2的江水中埃尔托流行株能存活16天，而古典型只有2天。但在经过灭菌的江水中，埃尔托弧菌存活35天，而古典型霍乱弧菌只存活8天。在另一地区的河水中，埃尔托流行株存活49天，而非流行株却能存活143天。一般自然界的河水、塘水、井水、海水中埃尔托弧菌可存活1～3周甚至更长。当水体中有藻类或甲壳类等生物时，存活期更长。但如水中含有大量其他细菌时，霍乱弧菌存活的时间则大为缩短。
在各类食品上存活时间也受到污染程度、温湿度、酸碱度、盐分、糖分和水分含量等因素的影响。在高盐（15％以上）、高糖（40％以上）或干燥食品中，埃尔托弧菌的存活一般不超过1～2天，但在鲜鱼、鲜肉和贝壳类食物上存活时间可达1～2周。在蔬菜、水果上也可存活一周左右。在食品上的埃尔托弧菌，在冰箱（5～10℃）保存比室温（30~32℃）存活时间长。
霍乱弧菌对热、干燥、直射日光都很敏感，弧菌在100℃水中1～2分钟即可被杀死，对低温和碱耐受力较强，对酸和强氧化剂极为敏感。与2.5／万过氧乙酸直接接触可立即死亡。对各种常用消毒剂如漂白粉、过氧乙酸、来苏儿、碘、季胺盐类和高锰酸钾等敏感。自来水与井水中加0.5mg／L的氯15分钟即可杀死弧菌。1L水加碘酊2～4滴，作用20分钟就可杀死弧菌。
