已知板块的边界有三类四型。
（1）分离型（张性）板块边界
在大洋中为洋中脊。如大西洋海岭中脊、太平洋中隆等；在大陆上为裂谷带，如东非大裂谷等。
两侧板块在分离型（张性）边界受到拉张作用而相背分离运动，随着板块的分离拉开，地幔物质沿着裂谷上涌，造成大规模的岩浆侵入和喷出或形成新洋底。此种板块边界是岩石圈重要的张裂带、岩浆带和地震带。
（2）汇聚型（挤压）板块边界
两侧板块相向运动，在此对冲、挤压、聚合，构造活动极为复杂强烈。
按板块汇聚性质，又可分为俯冲型和碰撞型：
1）俯冲型边界：
相当于海沟，相邻板块相互叠置。由于大洋板块密度大、位置低，俯冲向下形成深海沟，如环太平洋有许多深海沟，为太平洋板扳块与亚洲板块及美洲板块的边界线。大陆板块由于密度小、位置高，仰冲向上，并被挤压抬升成高峻的山脉，如美洲西岸的科迪勒拉-安第斯山系（又称山弧-海沟系），亚洲东部的东亚岛弧（又称岛弧-海沟系）。俯冲型板块边界为强烈的挤压构造活动带、造山带、强烈的地震带、火山带和变质带。
2）碰撞型边界：
又称山弧一地缝合线型，为大洋闭合后两个大陆块体聚合碰撞、互相推挤，形成规模巨大的山脉。它处在两个板块缝合之处，故称地缝合线。现代碰撞边界主要见于欧亚板块南缘，如雅鲁藏布江地缝合线，是印度板块与亚洲板块碰撞焊接的界线。此类板块边界为世界上强烈的挤压构造活动带、造山带、地震带和变质带。
（3）平错型（剪切）板块边界
相当于转换断层，两侧板块相互剪切错动，而不发生褶皱、增生和消亡。
转换断层两侧的相对错动仅发生于中脊轴部之间，错动方向与平推断层错动方向相反。转换断层为重要的剪切构造带和地震带，一般分布在大洋中，也可在大陆上出现，如美国西部的圣安德列斯断层就是一条转换断层。
