按照板块之间相对运动方式的不同，可以将板块边界分成三种类型。
⑴、离散型边界：中脊轴部是海底扩张中心，两侧板块相背分离，离散型边界是板块的增生边界，或建设型边界。如著名的东非裂谷，是索马里板块与非洲板块的边界。
⑵、汇聚型板块边界：地表特征相当于海沟及年青造山带，两侧板块彼此相向地会聚运动。汇聚型边界可进一步划分为俯冲边界和碰撞边界两种亚型。
①俯冲边界：大洋板块潜没消亡于地幔之中，所以也称消亡型或破坏型板块边界。俯冲边界主要分布在太平洋周缘，因此也称太平洋型汇聚边界。俯冲边界可进一步细分为岛弧—海沟型和山弧—海沟型。
②碰撞边界：相当于年青造山带，为大洋闭合、大陆碰撞接触的地缝合线。现代碰撞边界主要见于欧亚板块南缘，亦称阿尔卑斯-喜马拉雅型汇聚边界。
⑶、转换型边界：在此边界，两侧板块作平行于边界的走滑运动，岩石圈既不增生，也不消亡。这类边界的代表是加里福尼亚的圣安德烈斯断层，它是北美板块和太平洋板块的一段边界。
